Gisèle Durero-Koseoglu, écrivaine d’Istanbul

Le passage du solstice d’hiver est, semble-t-il, fêté depuis la nuit des temps. Et les traditions des différents pays, voire continents, se sont mélangées de telle  façon qu’il est aujourd’hui impossible d’en déterminer l’ancienneté...

Il est par contre certain que c’est le Solstice d’hiver qui est à l’origine de toutes les fêtes de cette période…

Chez les anciens Turcs…

Avant d’adopter l’Islam, les anciens Turcs fêtaient le 22 décembre, juste après la plus longue nuit de l’année, la fête de la renaissance du soleil, « le jour où le soleil a vaincu la nuit », appelée Nardugan ou Nardogan. Selon la célèbre sumérologue Dr. Muazzez İlmiye Çığ, ces festivités qui duraient une dizaine de jours se caractérisaient par la décoration d’un arbre et par la présence d’un saint nommé Ayaz Ata ou "le père de froid", qui distribuait des cadeaux aux plus démunis, à la façon de saint Nicolas…

Cette fête existe d’ailleurs encore dans les républiques turques de l’Est.

Quant à la tradition de décorer des arbres pour y accrocher des vœux sous la forme de petits bouts de papier ou de chiffon, elle est encore très vivace en Turquie où l’on peut rencontrer une multitude d’arbres décorés…

Noël le 25 décembre, une date symbolique…

Au IIIème siècle, l’empereur Aurélien décida de créer une fête qui permettrait d’harmoniser les coutumes de l’empire romain, très différentes selon les régions. Ce fut ainsi qu’il institua le 25 décembre, date du solstice d’hiver selon le calendrier Julien, la fête de Sol Invictus ou Soleil invaincu, jour de naissance du soleil ou Dies Natalis Solis.

Après la christianisation de l’Empire romain, les Pères de l’Eglise, constatant que la majorité des populations continuaient à commémorer le jour de Sol Invictus prirent donc la décision de fixer le 25 décembre le jour de la naissance du Christ.

Dies Natalis devint « Natale » ou « Noël »…

Un Jour de l’An à date variable

Dans l’Antiquité, le calendrier romain fixait le Jour de l’An au mois de mars mais lorsque Jules César adopta le calendrier Julien, il déplaça la fête au 1er janvier, qui devint la fête de Janus, dieu à deux visages symbolisant le passé et l’avenir.

Cependant, la date du Jour de l’An variait souvent en fonction des coutumes locales et il fallut attendre 1564 pour que Charles IX rende obligatoire le 1 janvier comme point de départ de la nouvelle année. Puis, en 1582, lorsque le pape Grégoire imposa le calendrier grégorien, la date du 1er janvier devint définitivement celle du Jour de l’An dans les pays occidentaux.

Le 31 décembre, 365ème jour du calendrier grégorien, porte aussi le nom de la Saint Sylvestre. Mais qui était donc Sylvestre ? Trente-troisième pape, il a vécu sous le règne de Constantin.

La Légende dorée, de Jacques de Voragine, raconte que l’empereur Constantin, malade de la lèpre, fut miraculeusement guéri par le baptême que lui aurait administré Sylvestre en l’immergeant complètement dans un bassin, ce qui l’aurait convaincu de propager le christianisme dans l’Empire romain…

Ce soir, le solstice d’hiver aura lieu à 11h02 et se caractérise par un élément astronomique majeur, la grande conjonction de Jupiter et Saturne, qui sera visible de Paris à 19h37.

Souhaitons que le solstice nous soit favorable et nous apporte la protection de Sol Invictus, Ayaz Ata, saint Nicolas ou le Père  Noël...

La plupart des photos sont copiées sur Internet, merci aux auteurs...